音楽や他の泳者に合わせてプールの中でさまざまな動きや演技を行い、技の完成度や難易度、同調性、演技構成、さらには芸術性や表現力などを競う。
選手たちは技術を駆使し、身体を水面から大きく出す演技を行う。その瞬間の力はかなり強く、腰まで水面に出すこともできる。また、水中で逆さまになって下半身だけを水面から出す演技も行う。脚技も非常に重要な技術。
顔が水中に沈んでいる時間が長く、呼吸を止めた状態で30秒以上の脚技を繰り出す選手もいるが、技が激しいだけでは演技が雑に見えてしまい、減点対象になることもある。激しさのなかに、丁寧さや細やかな同調性が伴っていないと高得点を得ることが難しい。
リフトのダイナミックさのみならず、指先、つま先まで意識を行き渡らせた繊細な演技と同調性が重要な要素となる。

完成度、同調性、構成、音楽の解釈、難易度、プレゼンテーション、エレメンツ（規定の動き）と採点する項目が多いため、審判の数も多く、1組5〜7人の審判員が2〜3組で採点を行う。
テクニカルルーティンでは主に規定の技の完遂度が高く、うまく同調しているかどうかが採点基準となる。フリールーティンは演技時間が長く、構成が自由な分、高い表現力と芸術性が必要で、ある意味テクニカルルーティンよりも難しくなる。

• 水着ワンピースタイプで、素材に関しては特に規定はなし。きらびやかに見せるためにスパンコールやクリスタルを貼付する。競泳とは違い、キャップやゴーグルは着用しない。
• ノーズクリップ水が鼻に入らないように着用（規定ではない）。競技中に外れてしまうこともあるので、予備を水着に挟んでいる選手もいる。