1人が2投ずつ、1チーム計8個のストーンと呼ばれる取っ手のついた丸い石を氷の上で相手チームと交互に投げて滑らせ、約37m離れたハウス（目標区域の円）の中に入れて得点を競う。ハウスの中心に1番近いストーンを持つチームだけが得点できる。一区切りをエンドと呼び、１試合は通常10エンドで行われる。

投球時にはスキップがアイスコンディションを読み、作戦を考え、指示を出す。投球者以外の2人がスイーパーとなり、投げられたストーンの前をブラシで掃くスイーピングを行う。スイーピングによって摩擦を減らし、ストーンの距離や速度を伸ばしたり、方向を調整したりして、コントロールする。
1試合当たりのスイーピングは約2000mといわれる。
スキップはスイーパーに的確な指示を出すことで、より精度の高いショットを狙う。投球者には、微妙なウェイト（スピード）コントロールとラインコントロールが要求される。

投げる順番によって、リード、セカンド、サード、スキップの4つのポジションに分かれている。

両チームがすべてのストーン（1チーム8個/１エンド、計16個）を投げ終わった時点で、ハウスの中心に1番近いストーンを持つチームだけが得点でき、相手チームより中心に近いストーンはすべて得点となる。
カーリングはフェアプレー精神が重視され、基本的に得点はセルフジャッジで行われる。どちらの石が近いかの判断は両チームの合意で決定され、選手側からの要請があった場合に限り審判が判定を下す。目視で一番近いストーンを判断できないときは、0.25mmの差まで測定できるメジャーを使用する。

• ストーン直径約30cm、重さ約20kg、プラスチック製ハンドルがついた丸い石で、表面は滑らか。世界選手権やオリンピックで使用されるストーンはスコットランドのアルサクレイグ島特産の密度の高い花崗岩で作られている。
• シューズ氷をグリップする専用シューズで、左右で靴底が異なる。片方が軟質なゴム製で滑りづらく、もう片方はステンレススチールやテフロンで摩擦が少なく滑りやすい素材でできている。右投げの選手は左足、左投げの選手は右足に滑りやすいシューズを着用する。
• ブラシスイーピングに用いるデッキブラシのような形状の道具。長さや素材は自由。柄の部分はグラスファイバーやカーボンのような強くて軽い素材でできていて、ヘッドはナイロンのような合成繊維のものが主流。ヘッド部分の布はWCF（世界カーリング連盟）に承認されたものを使用する。

スキップからスイーパーへの指示として、試合中にはさまざまな英語の掛け声が飛び交う。

• ヤップ「スイープをして（掃いて）」という意味の掛け声。
  「イエス」「ヤー」ということも。ストーンを進めたいときに使う。
• ウォー「スイープをやめて」という意味の掛け声。
  「ノー」「オフ」「アップ」ということも。ストーンの速度を落としたいときに使う。
• ハード「もっと強くスイープして」という意味の掛け声。
  ストーンの速度を落としたくないときに使う。
• ハリー「もっと速くスイープして」という意味の掛け声。
  ストーンの速度を落としたくないときに使う。
• クリーン「軽く掃いて」という意味の掛け声。
  ストーンの前のゴミを取り除きたいときなどに使う。